2012年，广元着力做大中心城市，加快发展以县城为重点的中心城镇和小集镇市政基础设施和公共服务设施建设，以新型工业园区、现代农业园区、文化旅游园区和城乡新型社区“三园一区”建设为载体，统筹城乡发展，有序推进农村居民向城镇转移，新型城镇化建设卓有成效。
一、主要成效
（一）城镇化水平明显提高。2008年-2012年是全市经济社会发展较快的时期，也是城镇化推进较快的时期。全市城镇人口（居住在城镇的常住人口）从2008年的85.3万人增加到2012年的92.1万人，增长了8%，人口增加6.84万人，城镇化率（城镇人口占常住总人口比重）从2008年的31.2%提高到2012年的36.42%，提高了5.22个百分点，年均提高1.4个百分点。
（二）城镇村协调发展体系逐步健全。明确了以中心城区、县城、小城镇、农村社区“四点对接”的战略思路。加大对小城镇建设规划和政策支持，着力打造县域次中心。近五年内完成6个乡镇改街道，城镇居民委员会由2008年的209个增加到2012年的269个，增长28.7%， 8.6万人由乡村户籍转为城镇居民，拉动城镇化率提高3.5个百分点以上，广元市现辖3区、4县，9个街道办事处和269个城镇社区居民委员会，230个乡镇和2428个村民委员会，形成了梯次鲜明、布局合理、四位一体的“金字塔”式城镇村发展体系。
（三）城镇综合承载力不断提升。基础设施建设加快完善。中心城区人均城市道路面积达到13.84平方米，排水供水管道达到 636公里和632公里，燃气普及率、污水处理率、生活垃圾无害化处理率分别达到93.91%、81.03%和91.5%；建成区供水管道密度9.08公里/平方公里、排水管道密度9.73公里/平方公里；重点城镇镇建设步伐加快，2012年，新建道路、扩建长度66.21万平方米、绿地面积61公顷、排水管道长度102.81公里、供水管道长度128.09公里、天然气供气管道长度150.71公里、污水处理厂处理能力1.5万立方米/日。
交通体系不断健全，2012年,全市公路通车总里程达到17166公里，城市道路面积710.43万平方米；实有公共汽车营运车辆数458辆，公交线路30余条，全年公共汽车客运总量7817万人次.
文化资源向基层延伸。全市7个县区全部建有公共图书馆和文化馆，230个乡镇全部建成综合文化站，90%以上的行政村拥有农村文化大院和农家书屋，城乡广播、电视覆盖率达到96.1%和98.57%。城乡居住条件显著改善。城镇和乡村居民人均住房面积达到33.28和35.01平方米。
（四）产业园区在城镇发展中的支撑作用突出。2012年，各类工业园区基础设施和产业投资占全市全社会固定资产投资的比重达40%左右，园区工业总产值占规模以上工业总产值的份额达60%以上。新增工业园区面积6.08平方公里。广元中心城区实现地区生产总值150余亿元。依托城区，产业集群迅速发展，广元经济开发区的川浙合作产业园、王家营工业园、袁家坝工业园、医药园、盘龙工业园、石龙工业园、下西现代物流园等，拥有国家电子产品及配套材料产业化基地、国家新型工业化（军民结合）基地等含金量较高的品牌，已培育了启明星、长虹、娃哈哈、电子军工集团等一批骨干企业群体。
（五）公共服务事业取得进展。就业形势稳定向好，2012年，新增城镇就业3.64万人，失业人员实现再就业1.47万人，农村劳动力转移输出93.47万人，“双零”家庭实现动态消零，城镇登记失业率控制在3.9%以内。教育事业发展均衡，2012年预算内支出教育经费33.03亿元，同比增加11.33亿元，学前三年幼儿入园率达到78.8%，小学、初中在校生巩固率保持在99.8%、99.5%，进城务工子女平等接受基础教育。医疗卫生服务完善，各类卫生机构达到3313个，同比增长2475个，社区卫生服务中心覆盖率达到100%，基本药物制度执行到位。社会保障逐步健全，城镇基本医疗保险、工伤保险、生育保险、失业保险和城乡居民养老保险参保人数分别达到31万人、16.7万人、8.6万人、13.7万人和141.6万人。
二、主要不足
（一）城镇化水平总体仍然偏低。2012年，广元城镇化率(36.42%)低于全国(53.37%)16.95、全省(43.35%)7.08个百分点，在全省21个市州中列第14位，低于首位成都（68.44%）32.02个百分点，差距十分明显。从2011年广元全面小康社会统计监测情况看：“经济发展” 指标中城镇化率34.66%，仅实现全面小康标准（2020年60%）的57.8%，影响全面建成小康社会的进程；从工业化发展比较看，城镇化与工业化比值为1.11，远没有达到1.4-2.5合理比值的最低值。同时，半城镇化现象明显，按现行统计口径计算，城镇化链条中的农民工有近1/3的人尚未取得市民待遇，人口城镇化的稳定性较差。
（二）区域发展不均衡。全市区域城镇化的发展水平不平衡，青川县城镇化水平明显偏低，不仅拉大了区域之间的发展差距，也影响了全市整体城镇化水平的快速发展。2012年，利州区76.1%、青川县25.1%，差距达3倍。
（三）城镇规模偏小，辐射带动能力弱。镇域人口分布不均。从先进地区发展经验看，当镇域人口超过5万、城镇建成区人口达到3万人以上后，小城镇才能较好的发挥辐射带动作用，广元现有建制镇91个，但镇域平均人口只有2万人， 5万人以上小城镇4个，占比仅22.8%，10万人以上城镇仅1个。
（四）城乡综合承载能力不足。一是城镇基础配套不完善，多数小城镇管网建设仅仅围绕人口集中的政府驻地，水、电、气、交通、通讯等管网覆盖面需进一步提升。二是能源资源和环境压力大。随着工业化、城镇化的快速推进，尤其粗放型的发展模式和城镇用地蔓延式扩张，城镇区域生态环境退化加快，城镇建设与资源环境矛盾将进一步凸显。三是小城镇产业定位不明确，产业支撑人口集聚的能力不强。2010年第六次人口普查结果显示：全市户籍人口中外出人口达到98万人，占户籍人口的31.68%，按居住地登记的外来人口全市达到32.62万人，占户籍人口的10.55%。而向城镇流动纳入常住范围的仅21.6万人，占常住总人口的8.7%，人口净流出65.4万人。
（五）城镇发展体制机制相对滞后。目前，最大的发展差距仍然是城乡差距，最大的结构性问题仍然是城乡二元结构，尽管我们在制度改革方面进行了积极的探索，但城乡公共资源分配仍然不合理，农村生产要素利用率和流动性差。2012年，全市户籍人口中的非农业人口比例仅为22.9%，低于当年城镇化率13.52个百分点，在户籍制度的约束影响下，城乡就业、医疗、教育、计划生育、土地流转及建管体制障碍依然存在。